Wie oft du entkalken musst, hängt vor allem von der Wasserhärte ab. In hartem Wasser über 14 Grad deutscher Härte verkalkt die Reguliereinheit schnell, dann lohnt ein Durchgang ein- bis zweimal im Jahr. Lauf die Dusche nach dem Heißduschen kurz kühl, das spült weniger frischen Kalk in die Mechanik. Deine Wasserhärte erfährst du beim örtlichen Versorger.
Entkalken ist kein einmaliger Akt, sondern ein Intervall. Wie kurz dieses Intervall ausfällt, entscheidet dein Leitungswasser. Die Wasserhärte misst, wie viel Calcium und Magnesium gelöst sind. In Deutschland wird sie in Grad deutscher Härte angegeben, wobei ein Grad rund 17,8 Milligramm Calciumcarbonat pro Liter entspricht. Der Deutsche Verein des Gas- und Wasserfaches teilt das Wasser in drei Bereiche: weich unter etwa 8,4 Grad deutscher Härte, mittel zwischen 8,4 und 14 Grad, hart darüber.
In weichen Regionen kann eine Reguliereinheit jahrelang ohne Pflege laufen. In harten Gegenden über 14 Grad deutscher Härte setzt sich der Kalk dagegen sichtbar schnell ab, und ein bis zwei Entkalkungsdurchgänge pro Jahr halten den Mischer gangbar. Deine genaue Härte musst du nicht schätzen, der örtliche Wasserversorger ist gesetzlich verpflichtet, sie dir mitzuteilen. Ein verchromtes Modell mit pflegeleichter Oberfläche, etwa aus dem Sortiment der verchromten Thermostatarmaturen, erleichtert zumindest die Reinigung der sichtbaren Flächen.
Ein zweiter Hebel ist die Speichertemperatur, und hier wird es heikel. Heißeres Wasser fällt mehr Kalk aus, das spräche fürs Absenken. Das Umweltbundesamt rät davon aber ausdrücklich ab: Der Warmwasserspeicher soll mindestens 60 Grad am Austritt liefern, weil sich darunter Legionellen vermehren können, die bei 60 Grad absterben. Spar also nicht an der Speichertemperatur, sondern lauf die Brause nach dem Heißduschen ein paar Sekunden kühl. Das schiebt weniger frischen, warmen Kalk in die Reguliereinheit und kostet dich nichts. Wer ohnehin über eine neue Armatur nachdenkt, findet günstige Einstiegsmodelle unter den Duschthermostaten bis 100 Euro, während sich die Reinigung bei schwarzen matten Thermostatarmaturen wegen der empfindlicheren Oberfläche besonders lohnt.